Тембър

Въпреки че два инструмента могат да изсвирят една и съща нота в една и съща октава, те ще звучат различно. Това е интересно, защото една нота е просто някаква честота. Нотата Ла например на третата струна и второто прагче на китарата например трябва да носи честотата от около 440 Hz в зависимост от настройката. Тази нота би трябвало да има една и съща честота, независимо от кой инструмент я свири и би трябвало, по принцип, да звучи по един и същи начин на всички инструменти. Причината това да не се получава е, че инструментите не произвеждат само една единствена честота.

Даже и един инструмент да свири Ла (440 Hz), този инструмент ще произведе и други честоти, някои от които са по-високи и някои от които са по-ниски – тези честоти са обертонове. Обертоновете не са толкова отчетливи, колкото основната честота, която инструмента свири, но така или иначе влияят на това, как един инструмент звучи.

Тембърът е характеристиките на звука, които се определят от неговите обертонове.

Различните инструменти произвеждат звук с различни характеристики, даже и когато свирят една и съща нота. Тези характеристики са тембъра на звука.